Cultura / Espectáculos
Nueva batalla por los fósiles más antiguos del mundo
17/10/2018. Fueron hallados en Groenlandia y tienen 3.700 millones de años. Pero un nuevo estudio refuta su veracidad. Los autores de este trabajo son los descubridores del que hasta 2016 era el fósil más antiguo.
Los restos de vida en las estructuras rocosas de Groenlandia, que hasta ahora se han considerado como los más antiguos, pueden no ser de origen biológico, según un estudio realizado por investigadores de EE.UU. y publicado esta semana en la revista científica Nature.
En 2016, un estudio publicado también en Nature describió estructuras cónicas de 3.700 millones de años, cada una de 1 a 4 centímetros de altura, en rocas del sudoeste de Groenlandia. El trabajo tuvo amplia difusión.
La investigación determinó que eran estromatolitos, sedimentos en capas formados en aguas poco profundas por esteras de microbios unicelulares.
Este registro ubicó el inicio de la vida 200 millones de años antes de lo que se pensaba.
Pero el nuevo trabajo concluye que los estromatolitos se formaron en realidad por fenómenos geológicos no relacionados con seres vivos.
Disputa
De esta manera, los restos de seres vivos más antiguos del mundo seguirían siendo los estromatolitos del cratón de Pilbara (Australia), con una antigüedad de 3.450 millones de años.
El problema que quienes hallaron estos fósiles australianos son del mismo equipo que ahora firma el estudio que niega la legitimidad de los fósiles de Groenlandia.
No son los únicos trabajos que aspiran a ser los fósiles más antiguos. En 2017 se conoció otra muestra de Canadá con una supuesta antigüedad de entre 3.770 millones y 4.280 millones de años. Pero también fueron puestos en dudas por otros expertos.
Contraataque
De inmediato los autores del estudio original en Groenlandia contraatacaron. Allen Nutman (en la foto de abajo), una de sus autoras, asegura que sus muestras tienen estructuras y formas compatibles con las presencia de microbios.
Además, los isótopos de carbono indican que los conos se formaron en un entorno marino.
Vida extraterreste
Más allá de la polémica, estos estudios ayudarán a detectar vida pasada en otros planetas.
De hecho el instrumento utilizado para refutar el trabajo sobre los restos de Groenlandia es el mismo que la Nasa colocará en un vehículo explorador que viajará a Marte en 2020 (foto).
Fuente de la Información: La Voz